Cuando los niños dejan de jugar: Ecuador lanza comité para frenar el reclutamiento criminal
Unicef se suma al nuevo esfuerzo institucional para detener el reclutamiento forzado de menores por bandas armadas en zonas vulnerables
Quito, junio 2025. La vicepresidenta de Ecuador, María José Pinto, lideró una reunión decisiva con el representante de Unicef en el país, Arturo Romboli. El propósito: frenar uno de los males más desgarradores de la actualidad ecuatoriana —el reclutamiento de menores por parte del crimen organizado.
Durante el encuentro, de acuerdo a información difundida por Agencia EFE, manifiesta que también contó con la participación del ministro del Interior, John Reimberg, y el ministro de Inclusión Económica y Social, Harold Burbano. Se propuso que Unicef asesore técnica e institucionalmente al recién creado comité gubernamental para combatir esta práctica.
Datos que estremecen
Unicef presentó cifras recopiladas en zonas de alto riesgo, donde la pobreza extrema, la falta de educación, la ausencia de oportunidades laborales y la ubicación territorial expuesta convierten a niños y adolescentes en presas fáciles del crimen.
El Ministerio del Interior delineó una política pública basada en prevención, protección de derechos, promoción de oportunidades y sanción penal contra quienes se beneficien del reclutamiento forzado.
Más allá de la seguridad: una visión social
La vicepresidenta Pinto subrayó la necesidad de una mirada integral: “Estoy consciente de que no podemos atacarlo únicamente desde el ámbito de seguridad, sino desde el ámbito social”. Para Pinto, enfrentar esta problemática exige respuestas urgentes y coordinadas entre los gabinetes de seguridad y desarrollo social.
Entre enero y junio de 2025, entre 1.200 y 1.300 menores fueron arrestados por vínculos con el crimen organizado, según datos entregados por el ministro Burbano a la Agencia EFE. Las estadísticas son alarmantes: ocho de cada diez homicidios de niños y adolescentes ocurren en las provincias más violentas del país: Guayas, Manabí, Esmeraldas y Los Ríos.
Tres frentes, un mismo dolor
El comité trabajará en tres escenarios específicos. El primero, enfocado en menores que ya han enfrentado procesos judiciales. El segundo, en niños vinculados de forma indirecta al conflicto armado interno declarado por el presidente Daniel Noboa en 2024. El tercero, de carácter preventivo, atenderá a adolescentes que viven en zonas con alta violencia.
Se espera que el comité, integrado por 17 instituciones del Gobierno, celebre su primera sesión el próximo martes, cuando se definirá también el rol oficial que tendrá Unicef en este proceso.
VOCES QUE RESISTEN
“No se puede sembrar paz en los territorios si no protegemos la niñez primero.” — Arturo Romboli, representante de Unicef en Ecuador
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